এভারটনকে হারিয়ে সিটিকে ধরে ফেলল আর্সেনাল

ম্যানচেস্টার সিটির হারের পর পয়েন্ট টেবিলে এগিয়ে যাওয়ার দারুণ সুযোগ পেয়েছিল আর্সেনাল। ঘরের মাঠে এভারটনকে ২-০ হারিয়ে সেই সুযোগ কাজে লাগিয়েছে গানাররা। দুই ডিফেন্ডার এজরি কনসা ও গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েসের গোলে জয় তুলে নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে সিটির সমান ২১ পয়েন্ট অর্জন করেছে তারা। তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় আপাতত দ্বিতীয় স্থানেই রয়েছে আর্সেনাল।

শনিবার (২৪ অক্টোবর) ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে স্বাগতিকেরা। সপ্তম মিনিটে টানা তিনটি কর্নার থেকে চাপ তৈরি করে আর্সেনাল। সেই আক্রমণের একপর্যায়ে ব্যাক পোস্টে পাওয়া বল জালে পাঠিয়ে ক্লাবের হয়ে নিজের প্রথম গোল করেন কনসা। চলতি মৌসুমে সেট পিস থেকে এটি ছিল গানারদের প্রথম গোল।

গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে এভারটন। তবে জেমস গার্নার ও টাইরিক জর্জের নেওয়া শটগুলো আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে পরাস্ত করতে পারেনি।

প্রথমার্ধে খেলায় আধিপত্য ছিল আর্সেনালেরই। বিরতিতে যাওয়ার আগে ১৩টি শট নেওয়ার পাশাপাশি ১০টি কর্নার আদায় করে নেয় তারা। দ্বিতীয়ার্ধেও সেই চাপ ধরে রাখে স্বাগতিকেরা। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে বেন হোয়াইটের ক্রস থেকে হেডে গোল করেন গ্যাব্রিয়েল মাগালহায়েস। এতে ব্যবধান দ্বিগুণ হওয়ার পাশাপাশি জয়ের পথও সহজ হয়ে যায় আর্সেনালের।

শেষ দিকে কিরনান ডিউসবারি-হলের একটি হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে গোলের দেখা পাওয়া হয়নি এভারটনের। ফলে স্বস্তির জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে গানাররা।

এই জয়ে আট ম্যাচে ২১ পয়েন্ট হলো আর্সেনালের। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় সিটির অবস্থান এখনো সবার ওপরে। দুই দলের পয়েন্ট সমান হয়ে যাওয়ায় প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষস্থান নিয়ে লড়াই আরও জমে উঠেছে।